当WinTel遇上平板

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　　【MarketWatch旧金山7月14日讯】平板电脑市场应该说还是很年轻，但是在苹果iPad的推动下，这年轻的市场已经走上了迅速成长的快车道，可是，至少迄今为止，个人电脑世界中两个超重量级玩家对平板电脑基本上还是作壁上观。
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　　这里说的就是微软(MSFT)和英特尔(INTC)，这两家被硅谷戏称为“WinTel”的公司在个人电脑市场上拥有近乎垄断性质的地位。大约90%的个人电脑都是采用微软的Windows操作系统，由英特尔(以及AMD(AMD))的芯片驱动。
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! e1 T; I( v  d  N5 E0 R: P; @　　然而，在平板电脑市场上，扮演类似角色的，却是另外一对双胞胎。操作系统是来自Google Inc.(GOOG)的Android以及其他版本的Linux系统，而芯片则是基于ARM Holdings PLC(ARMH)的低能耗设计。不必说，消费者在购买平板电脑时阅读说明书，最重视的内容之一就是电池的续航能力。

　　英特尔周三发布了第二季度的财报，而且就第三季度做出了大胆的预期。该公司在平板电脑领域当中的缺席按说早已不是一天两天，但是关键在于，投资者对于个人电脑市场衰退的担忧正与日俱增，一些人怀疑，今年上半年的结束同时也意味着企业界又一个大规模采购周期的结束。很多投资者都希望英特尔能够找到个人电脑和服务器之外的业务增长点。

　　“至少现在，平板电脑似乎还没有进入英特尔的议事日程。”加州山景城Primary Global Research的首席运营官萨利佩拉(Phani Kumar Saripella)表示，“照理来说，平板电脑是一个全新的领域，而英特尔成为这一市场的芯片提供者本该是非常自然的事情，是和他们的天性相符的。可是，他们显然并没有履行自己的这一职责。”
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  q; r8 b  r% f2 K9 m4 x　　事实上，不能说英特尔没有做出过任何的努力，他们的低能耗芯片Atom在一度火爆的上网本市场上已经成为一个重要因素。然而现在，在衰退期间曾经非常繁盛的上网本市场却已经开始沉寂下来，因为愈来愈多的消费者认识到，这种简易版笔记本其实并不能完成太多的任务，更不必说，最低价格的上网本，其价格还在持续降低。

; K9 J6 j6 l8 P% B5 ?! {5 L　　“这个市场正在跌落深渊。”Rodman & Remshaw负责追踪上网本行业的分析师库马尔(Ashok Kumar)表示，“他们其实是在以毁坏笔记本市场作为自身成长的代价，而且还进一步加速了产品价格的下跌。”
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　　萨利佩拉也是类似的观点。他强调指出，虽然在2009年衰退期间，上网本是个人电脑市场上的唯一亮点，但是这种产品的销售数字今年第二季度已经下滑了30%。“上网本市场正在向着谷底前进。”

　　他的预计是，上网本销售情况第三季度和第四季度将出现反弹，下半年的返校季节和圣诞购物季节通常都是销售增长较为迅速的周期。“至少很多人是这样希望的。”

8 X0 e; L6 p/ F% Y% _　　当初的上网本对笔记本的定价产生了巨大的消极影响，而现在，这一接力棒已经被平板电脑接了过来。事实上，从苹果(AAPL)旗下iPad强劲的销售势头看来，平板电脑的破坏力很可能会来得更大。iPad的起步价格为大约500美元，最初80天内就售出了300万部左右。这种新产品除了漂亮的外表、较快的上网速度和完美的屏幕之外，电池也是其巨大优势之一，其爱好者强调，电池的续航能力达到了大约八个小时。
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" }/ y, A! e& Z" W, l; Y　　苹果的首席执行官乔布斯(Steve Jobs)迅速发现，上网本只是一个过渡角色，一个匆匆过客，因此做出决定，自己的公司不参与这种产品的开发，尽管在当时，一直都有为数不少的分析师和媒体(他们显然是错误的)认为苹果不该放过这一机会。
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　　“关键在于，上网本并不比任何产品更加出色。”乔布斯在今年一月发布iPad时表示，他认为平板电脑才是真正意义上的第三力量，在某些方面较之笔记本有自己的独特优势。他强调，上网本“速度缓慢，显示器品质较差，而且都是在沉闷的个人电脑软件之下运作”，这些产品只是笔记本的廉价替代品而已，不具备成为第三力量的条件。
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/ \! F2 a' |5 q$ t& M　　现在，许多分析师都相信，平板电脑将逐渐吞噬上网本和低价笔记本的市场。
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　　“我们相信，平板电脑将向消费者电脑市场(约占整个电脑市场的65%)施加压力，尤其是上网本和某些特定的低端笔记本，对这一压力的感受将更加真切。”巴克莱资本的分析师卢克(Tim Luke)在不久前的一份研究报告当中表示，他已经调降了英特尔和AMD的财测，因为这两家公司的利益都可能因为平板电脑的抬头而受到损害。

　　iPad使用自己专有的ARM处理器，这是一个硬件制造商当中非常流行的选择，因为和英特尔的产品相比，前者在耗电方面拥有更大的优势。至少目前，即便是以低能耗著名的Atom芯片，也依然没能达到ARM设计的水平。

　　其他的很多平板电脑制造商，包括宏达电和Archos等，都是ARM的支持者，甚至英特尔的大客户戴尔电脑(DELL)也加入了他们的行列。此外，还有一些比较受欢迎的ARM授权芯片，包括高通(QCOM)的Snapdragon和德州仪器(TXN)的OMAP等。Research In Motion Ltd.(RIMM)据说也在开发自己的平板电脑，预期客户对象是企业客户，而他们使用的是Marvell Technology Inc.(MRVL)的Armada，同样是ARM的授权产品。
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　　目前，选用英特尔芯片的平板电脑生产者主要是思科系统(CSCO)和台湾的华硕。 思科面向商务客户的Cius将在明年早些时候上市，拥有视频会议功能，因此在处理能力上有比Atom更高的要求。华硕的EEE Pad预计将使用英特尔Core 2双核处理器。
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　　五月间，英特尔推出了Atom更低能耗的版本Atom Z6，但是这一产品现在还没有出货。事实上，在另外一个炙手可热的领域——智能手机市场上，Atom也没有获得足够的支持，这里的王者也是种种来自ARM的设计。很多分析师都担心，英特尔在平板电脑市场上最终的命运也将是如此。
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　　微软自己的智能手机尝试Kin遭到了惨败，这种针对喜欢社交网络的青少年的产品在发布之后两个月就寿终正寝。考虑到这种新产品在一定程度上已经在使用即将到来的Windows Phone 7软件，其失败对于正致力于在移动领域获得立足之地的微软而言显然不是什么好兆头。在各种即将上市的平板电脑当中，只有华硕的产品将使用微软的操作系统。

　　周一，微软首席执行官鲍尔默(Steve Ballmer)出现在一个研讨会上时，他还在吹嘘有来自大约二十家不同公司的平板设备都在使用Windows 7操作系统。重要的是，他也在强调，平板市场意味着“一个对于我们而言极端重要的领域”。
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5 r6 m. m! F' D+ V: d/ d) n　　“我并不知道英特尔和微软对这一市场的实际重视程度和投入程度究竟是怎样的。”萨利佩拉在谈到这一显然由ARM统治的领域时表示，“至少目前，它其实仍然是整个市场很小的一部分，在相当一段时间之内，都很难对那些大玩家的财务表现产生重大影响，但是这种情况未来几年之内必然将会发生巨大的变化。”

　　(本文作者：Therese Poletti)

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